Путешествие - Страница 130

130

- Видимо, - согласился я, - мы первые, поэтому ошибиться не грех.

- А другим кораблям явно неплохо помог встречный ветер. - Добавил Арг.

- Похоже.

***

Дальнейший полет до Южных колоний прошел без особых происшествий. Почти весь путь мы прошли вместе с кораблем, ушедшим с первой контрольной точке сразу за нами: мы его опережали примерно на километр. А все его попытки купировать отставание пресекали почти сразу. Пришлось, правда, двигатели периодически включать на полную мощь. Положительным из всего этого было то, что мы смогли сократить отставание от лидера. О чем нам сообщили, когда мы достигли Темнолесья. Другие участник висели за кормой на пределе видимости, а иногда и вообще пропадая из виду. Догнать они в принципе нас могли, но им придется идти не жалея сил. А к этому, видимо, был пока ещё никто не готов. Надо отметить, что положительным для нас моментом в отличие от лидеров было то, что они шли не зная на сколько мы отстаем, при этом не намного опережая график движения.

Когда над Темнолесьем мы повстречали неизвестные корабли: очередное "детищем безумного мастера" и быстроходную яхту, то дали себя нагнать шедшему за нами участнику. Просигналив ему, чтобы перестраивался и уходил под наш корабль - так мы смогли лучше его и себя защищать, сами стали убирать паруса. Видя наши действия, на корабле соперников тоже убрали верхний и нижний парус. В принципе такой порядок построения кораблей в случае нападения был принят во всех флотах, даже без учета имеющегося у нас на борту пулемета.

За время пути я попытался починить сломанный гатлинг, но ничего не вышло: исправить можно было только в мастерской. Оставив все как есть, мы перенесли весь боезапас к пулемету Ледышки, который был почищен и смазан.

Пираты, а это скорее всего были именно они, к большому нашему удивлению не стали нас атаковать. Вместо этого передали сигнал:

- Они нам желают хорошего пути и победы в гонках. - Перевел язык сигналов Грэй. - Вот это да!

- Эти в отличие от первых не хотят понапрасну рисковать, так как прекрасно знают, как реагирует Имперский военный флот на нападение на участников гонок. - Авторитетно заявила Ледышка. Намерения встреченных кораблей пока было не известны, а расстояние до них было ещё довольно большим, поэтому я не объявлял боевую тревогу.

- Им и так хватит добычи с меньшими проблемами. - Кивнул я и повернулся к Грэю. - Передай в ответ, что мы, к сожалению, не можем пожелать им удачной охоты.

Как только расстояние между пиратами и нами стало увеличиваться, мы перестроились и снова подняли все паруса. До самого побережья Южного материка мы шли в паре, периодически обмениваясь сигналами. Только когда показался берег, соперник стал отставать из-за проблем с двигателями. Такое довольно часто случается.

При подлете к столице Южных колоний мы повстречали летевший нам навстречу сначала корабль Терита, а почти сразу за ним Зага. У последнего есть все шансы нагнать лидера и прийти первым. Расстояние между первым и вторым не превышала полукилометра. С Загам мы успели обменяться сигналами: пожелали друг другу удачи. Вообще в небе было довольно интенсивное движение, поэтому нам всей командой приходилось следить за небом и периодически маневрировать.

Славного города Ренгвольда мы достигли уже в вечерних сумерках. Порт города, как и в прошлое моё посещение, завораживал количеством корабле над ним и стоящих на поле. Некоторые из моей команды видел его вдобавок в первый раз и поэтому не могли оторвать глаз. Но любоваться не было времени. Движение в порту было очень интенсивным даже ночью, поэтому приходилось смотреть в оба. Нужный нам крейсер висел чуть в стороне, но о его местоположении известно было всем участникам заранее - это место неизменно уже сотню лет.

- Убрать паруса и приготовиться к швартовке. - Отдал я команду.

В это раз, как и два последних, мы швартовались к борту корабля. Все было отработано командой до мелочей. В это контрольной точке свежие фрукты и овощи, как и почти все участники гонок, мы не решились брать. К местным продуктам стоит привыкать постепенно иначе, потом намучаешься. На обратном пути к побережью мы стали встречать других участников. Больше всего меня обрадовало встреча знакомых. Многие спаслись во время нападения. Особо я рад бы видеть Стрижа - корабль девичьего экипажа под командованием баронессы Воорок. Как только мы покинули побережье Южного материка, небо стало хмуриться.

- Барометр упал. - Сообщила Огонек. - Идёт буря.

- Этого только не хватало. - Пробурчал стоящий у штурвала Эр.

- Самое плохое, что ветер почти встречный. - Добавил разглядывая горизонт Арг. - Надеюсь, буря и лидеров заденет.

- Заденет. - Машинально произнес я, обдумывая возникшую проблему.

- Будем обходить? - Задала вопрос Ледышка.

- Потеряем много времени. - Покачал головой Сул.

Почти все из команды кто был незанят, собрались на мостике и с надеждой посматривали на меня. Как не раз уже было - в гонки вмешался случай. В это время бури бывают редкими, но довольно сильными. Если бы не надвигающийся погодный катаклизм у нас были неплохие шансы догнать лидеров, но, похоже, теперь все карты перемешались. Сейчас вообще непонятно кто будет лидером завтра и куда забросит тот или иной корабль. Придется полагаться только на удачу, что я никогда не любил.

- Непонятно в какую сторону ближе. Может сквозь бурю? - Задал вопрос Арг.

- Опасно, - и улыбнувшись, я добавил знаменитую фразу из фильма "С легким паром", - мы не будем полагаться на случай. Мы пойдем простым логическим путем.

130